Convecção é o movimento ascendente ou descendente de matéria em um fluido (i.e. líquidos, gases e rheids). Advecção é o termo empregado para o movimento horizontal, em particular para massas de ar. Ambos não podem ter lugar em sólidos uma vez que, por definição, nem correntes de massa nem taxas de difusão significativos podem ocorrer em sólidos.
A convecção é um processo de transferência de calor que ocorre em fluidos, como ar ou água, devido às diferenças de temperatura. Quando aquecemos um fluido, como água em um bule, as porções mais quentes sofrem dilatação térmica, expandindo seu volume. Esse fluido aquecido passa a ocupar um volume maior do que o fluido ao seu redor. Como resultado, ele sofre uma força vertical para cima, chamada de empuxo, e sobe, criando um movimento ascendente. Ao mesmo tempo, as porções mais frias e densas do fluido descem, formando um movimento descendente. Esse processo continua até que todo o fluido esteja na mesma temperatura1. A convecção é um dos processos de transmissão de calor, juntamente com a condução e a irradiação. Enquanto a condução ocorre por contato direto entre superfícies de diferentes temperaturas, a convecção envolve movimento interno do fluido, e a irradiação é a emissão de raios infravermelhos que também contribui para a sensação de calor1.
Existem dois principais tipos de convecção:
Convecção Natural (ou Livre): Nesse tipo, o movimento do fluido ocorre devido a diferenças de densidade causadas por variações de temperatura. Um exemplo comum é o aquecimento de uma sala, onde o ar próximo ao radiador se aquece, torna-se menos denso e sobe, enquanto o ar mais frio desce. Esse processo não requer bombas ou ventiladores externos.
Convecção Forçada: Aqui, um dispositivo externo, como uma ventoinha ou uma bomba, é usado para forçar o movimento do fluido. Um exemplo é o sistema de ar condicionado, onde o ar é forçado a circular por meio de dutos e trocadores de calor.
Ambos os tipos desempenham um papel importante na transferência de calor e na circulação de fluidos em sistemas naturais e artificiais.
