Células tronco

 

As células-tronco ou células estaminais, são células que permanecem indiferenciadas, ou seja, ainda não passaram pelo processo de diferenciação celular. Podemos definir célula estaminal como uma célula que, quando se divide, produz uma célula que retém esse caráter indiferenciado e uma segunda célula que pode sofrer diferenciação.

Com isso, vemos que uma célula estaminal tem o potencial de se renovar a cada divisão enquanto também produz uma célula filha capaz de responder ao seu ambiente, diferenciando-se de maneira particular, (esse potencial nem sempre se verifica, algumas células-tronco dividem-se simetricamente de modo a que ambas as suas filhas permanecem células estaminais).

Há casos de células estaminais que permanecem no seu nicho enquanto as suas irmãs acabam por deixá-las e diferenciar-se.

Célula estaminal – Wikipédia, a enciclopédia livre (wikipedia.org)

As células-tronco são células com capacidade de autorrenovação e diferenciação em diversas categorias funcionais de células. Elas têm a habilidade de se dividir e se transformar em outros tipos de células. Existem três grandes grupos de células-tronco:

1. Células-tronco embrionárias: Encontradas em embriões, essas células podem se transformar em qualquer tipo de célula do corpo humano. Existem dois tipos:

   • Totipotentes: Geram tecidos extraembrionários e originam organismos completos.
   • Pluripotentes: Especializadas em gerar células dos três folhetos embrionários (ectoderma, mesoderma e endoderma), exceto placenta e anexos embrionários.

2. Células-tronco adultas: Encontradas em várias partes do corpo humano, como a medula óssea e o sangue do cordão umbilical. Elas renovam e reparam tecidos, mas são menos versáteis que as células embrionárias.

3. Células-tronco induzidas: Produzidas em laboratório a partir de células da pele, essas células têm potencial terapêutico e são utilizadas em pesquisas e tratamentos¹²³⁴⁵.

As células-tronco têm aplicações importantes na medicina e na pesquisa. Aqui estão algumas maneiras como elas são utilizadas:

1. Transplante de medula óssea: Células-tronco hematopoiéticas da medula óssea são usadas para tratar doenças do sangue, como leucemia e anemia aplástica. Elas podem substituir células danificadas ou defeituosas.

2. Regeneração de tecidos: Células-tronco adultas são usadas para regenerar tecidos danificados, como em lesões na medula espinhal, queimaduras graves e doenças cardíacas. Elas podem se diferenciar em células específicas para reparar o tecido afetado.

3. Pesquisa e desenvolvimento de medicamentos: Células-tronco são usadas em estudos para entender doenças e testar novos medicamentos. Elas permitem que os cientistas observem como as células se comportam e como os medicamentos afetam essas células.

4. Terapia genética: Células-tronco induzidas podem ser modificadas geneticamente para corrigir defeitos genéticos. Isso pode ser usado para tratar doenças hereditárias.

5. Tratamento de lesões oculares: Células-tronco da córnea podem ser usadas para tratar lesões oculares, como queimaduras químicas ou úlceras.

Lembrando que a pesquisa em células-tronco ainda está em andamento, e muitas aplicações estão em fase experimental. No entanto, o potencial terapêutico dessas células é promissor e continua a ser explorado .