O límulo (Limulus polyphemus) é um artrópode quelicerado, também conhecido como caranguejo-ferradura-do-atlântico. Apesar do nome, esta espécie está mais próxima das aranhas e escorpiões que dos caranguejos (Crustacea) propriamente ditos.
O caranguejo-ferradura, também conhecido como límulo (Limulus polyphemus), é um artrópode aquático com uma carapaça em forma de ferradura e uma longa cauda. Apesar do nome, ele não se parece com um caranguejo e está mais relacionado às aranhas e escorpiões do que aos caranguejos. Essas criaturas são incrivelmente antigas, existindo há pelo menos 450 milhões de anos. O sangue azul desses caranguejos é usado na indústria biomédica para testar a esterilidade de equipamentos médicos e medicamentos intravenosos. Curiosamente, o sangue contém um agente de coagulação que detecta bactérias, tornando-o valioso para a segurança médica12.
Certamente! Atualmente, os caranguejos-ferradura desempenham um papel crucial na pesquisa científica e na medicina. Seu sangue azul contém uma substância chamada “Limulus Amebocyte Lysate” (LAL), que é usada para testar a esterilidade de equipamentos médicos e medicamentos intravenosos. O LAL pode detectar bactérias em quantidades extremamente baixas, tornando-o essencial para garantir a segurança dos produtos que entram em contato com o corpo humano1. Além disso, o sangue do caranguejo-ferradura é usado para fabricar reagentes in vitro que testam a contaminação por endotoxinas bacterianas2. Fascinante, não é mesmo? 😊